静电除尘器的工作原理是利用高压电场使烟气发生电离，气流中的粉尘荷电在电场作用下与气流分离。
负极由不同断面形状的金属导线制成，叫放电电极。
正极由不同几何形状的金属板制成，叫集尘电极。
静电除尘器的性能受粉尘性质、设备构造和烟气流速等三个因素的影响。
粉尘的比电阻是评价导电性的指标，它对除尘效率有直接的影响。
比电阻过低，尘粒难以保持在集尘电极上，致使其重返气流。
比电阻过高，到达集尘电极的尘粒电荷不易放出，在尘层之间形成电压梯度会产生局部击穿和放电现象。
这些情况都会造成除尘效率下降。
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静电除尘器与其他除尘设备相比，耗能少，除尘效率高，适用于除去烟气中0．01—50μm的粉尘，而且可用于烟气温度高、压力大的场合。
实践表明，处理的烟气量越大，使用静电除尘器的投资和运行费用越经济。